Vlaams Internationaal Bezoekersprogramma is een succes

Onbekend maakt onbemind. Daarom vroeg het Vlaams Parlement in een resolutie in 2009 om werk te maken van de uitbouw van een buitenlands bezoekersprogramma. In antwoord op schriftelijke vragen van CD&V-parlementsleden Paul Delva en Sabine Poleyn, bevestigt Minister Peeters de succesvolle opstart van het “Flanders Inspires International Visitors Program”: tot op heden zijn al 9 bezoekers effectief ingeschreven voor de pilootfase 2010 en wordt nog op een antwoord van 4 anderen gewacht. De 9 ingeschreven kandidaten komen uit Nederland (1), Polen (2), Spanje (3), Zuid-Afrika (1) en het Verenigd Koninkrijk (2).

Bedoeling hiervan is om een aantal beloftevolle buitenlandse “opinion makers” en “decision makers” uit te nodigen voor een meerdaags bezoek aan Vlaanderen. Paul Delva: “Buitenlandse voorbeelden zoals het Amerikaanse Visitors program bewijzen immers het nut van deze vorm van gerichte netwerking, waarbij beloftevolle jongeren uit partnerlanden een op maat ontworpen programma van bezoeken kunnen afleggen.”

Het Vlaams regeerakkoord en de beleidsnota van minister-president Peeters namen deze idee over en voorzagen om in 2010 de eerste groep buitenlandse “high potentials” uit te nodigen. Voor de pilootfase 2010 werden profielen geselecteerd uit het Verenigd Koninkrijk, Polen, Spanje, Nederland, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten door de vertegenwoordiger van de Vlaamse Regering die de opdracht had gekregen geschikte profielen te vinden.

Het gaat telkens om kandidaten van hoog niveau met een sterk innovatief profiel. Het gaat in eerste instantie om profielen uit de politieke, sociaaleconomische en wetenschappelijk-technologische sector. Zij zijn geen vakspecialist of academicus, maar beschikken veeleer over een brede praktische kennis en visie. Sabine Poleyn: “Dit programma is daarmee helemaal in lijn van de beleidsprioriteiten van Vlaanderen In Actie (ViA) - Pact 2020 (innovatiecentrum Vlaanderen, open ondernemer, groen stedengewest, slimme draaischijf van Europa, lerende Vlaming, slagkrachtige overheid, sociaal warm Vlaanderen).”

Op basis van de profielen van de deelnemers worden de te behandelen thema’s en de indeling van de groepen vastgelegd. Ieder programma, dat bij voorkeur wordt gespreid over de duur van een werkweek (5 dagen), wordt op maat van de gasten ontworpen. De effectief ingeschreven deelnemers werden op basis van hun gedetailleerde profielen in volgende 4 themagroepen opgedeeld: (1) sociaal beleid en ondernemerschap, (2) economie, onderwijs en publieke sector, (3) cultuur en (4) economie en buitenlands beleid. Alle groepen zullen in het najaar (september – oktober) worden ontvangen. Een modelprogramma vindt u in bijlage.

Vlaams volksvertegenwoordiger Paul Delva kreeg de verzekering dat het programma ook de nodige opvolging zal krijgen: “Minister-President Peeters heeft het bureau dat belast werd met de begeleiding en ondersteuning van het bezoekersprogramma namelijk de opdracht gegeven een procedure te ontwikkelen om de contacten met de gasten na hun bezoek ook van nabij op te blijven volgen. De nazorg is inderdaad minstens even belangrijk als het bezoek aan Vlaanderen zelf.”

Vlaams volksvertegenwoordiger Sabine Poleyn drukt haar tevredenheid uit over de concrete vooruitgang.  “Het Vlaams imago in het buitenland mag niet enkel afhangen van wat anderen over ons zeggen.  Daarom dat het zo belangrijk is dat we in het buitenland een netwerk van vrienden hebben, die uit eerstehand kennis hebben kunnen maken, met onze gastvrije, dynamische en open regio.”