Aan de heer Gouverneur Paul Breyne

Zwevegem, 09 maart 2009

Mijnheer de Gouverneur,

Op 1 december mocht ik een voorstel uit uw handen ontvangen dat ijvert voor een kennisgedreven toekomst voor West-Vlaanderen, door een gezamenlijke visie op de uitbouw van het hoger onderwijs en onderzoek in onze provincie.   Wij waarderen uw initiatief hieromtrent.  Zoals gevraagd maak ik u bij deze graag ons antwoord over vanuit CD&V.

CD&V wil mee werken aan een extra impuls om West-Vlaanderen aansluiting te doen vinden bij de socio-economische ambities van Vlaanderen. Onderzoek, innovatie en hoger onderwijs zijn hierbij cruciaal.

West-Vlaanderen wil zich inschrijven in het ‘Vlaanderen in actie’-plan van de Vlaamse Regering dat van Vlaanderen een topregio wil maken, wat in de huidige economische context meer dan ooit belangrijk is.

Om in West-Vlaanderen een kenniseconomie te ontwikkelen moet er een onderbouw zijn van kennisontwikkeling en –verspreiding in het hoger onderwijs, in de bedrijven, in de onderzoekscentra.

CD&V wil mee die kennisgedreven ontwikkeling in de provincie stimuleren en steunt in grote lijnen het plan dat ons op 1 december werd overgemaakt door de gouverneur. Onze reactie op de concrete vragen formuleren wij hieronder, volgens de chronologie van de nota.

We steunen volmondig de keuze voor 6 clusters waarrond de kennisontwikkeling in hoger onderwijs, bedrijven en onderzoekscentra in West-Vlaanderen zich specialiseert: creativiteit / materialen / gezondheid / onderwijstechnologie / milieu / grensoverschrijding.  CD&V is ervan overtuigd dat specialisatie de noodzakelijke expertise kan verhogen, alsook het imago van onze provincie kan versterken.  We willen internationale toppen scheren op deze thema’s.  

We dringen erop aan dat deze onderzoeksdomeinen ook in de verdere concretisering blijven aansluiten aan bij de Vlaamse speerpunten van het wetenschapsbeleid.

 Kennisverspreiding

- CD&V steunt de uitbouw van unieke opleidingen en competenties binnen de 6 kennisdomeinen waarin we willen excelleren.  CD&V vraagt om voor deze nieuwe opleidingen waar mogelijk grensoverschrijvend samen te werken (bij voorbeeld met Noord-Frankrijk).  Wij vragen ook initiatieven van de associaties voor studenten uit de Westhoek.  Nieuwe opleidingen hoger beroepsonderwijs kunnen studenten ook in een plattelandsregio kansen bieden.

- CD&V wil bij de rationalisatie rekening houden met richtingen die een belangrijke sociaaleconomische of maatschappelijke meerwaarde betekenen voor de regio maar misschien net de norm niet halen. CD&V verwacht van de associaties een evenredige inspanning op het vlak van rationalisatie. Rationalisatie kan voor ons, maar dan wel zonder te raken aan de diverse campussen.

- CD&V steunt het principe om in West-Vlaanderen volledige bacheloropleidingen aan te bieden, dit betekent een aanbod van 3 jaar bachelor, waar nu slecht 2 van de 3 jaar worden aangeboden.

- CD&V steunt de uitbouw van nieuwe masters voor zover die kaderen binnen de 6 clusters die gedefinieerd werden. (bv. toerisme)

- Levenslang leren is voor CD&V zeer belangrijk, daarom juichen we de initiatieven van de instellingen toe om hierrond samen te werken en een aanbod te doen.

- CD&V is ervan overtuigd dat studieovergangen van het professioneel hoger onderwijs naar het academisch hoger onderwijs moeten kunnen worden geoptimaliseerd op maat van de competenties van individuele studenten. Wij bewaken de arbeidsgerichte finaliteit van elke opleiding.

 - Middelen
Het Fonds voor Kennisgedreven Ontwikkeling in West-Vlaanderen is een mogelijke structuur om middelen te genereren naast de reguliere onderzoeksfinanciering die vooralsnog voornamelijk open staat voor universitair onderzoek.  

CD&V engageert zich ertoe binnen de budgettaire mogelijkheden bij de volgende Vlaamse regeringsonderhandelingen middelen te zoeken om dit fonds mee op te starten en een bepaalde continuïteit te geven, samen met de provincie en bedrijven.

Het stimuleren van onderzoek moet ons inziens de belangrijkste doelstelling worden.

Daarnaast wil CD&V in het reguliere onderzoeksbeleid meer financieringskanalen openstellen voor hogescholen.

- CD&V heeft de verwachting dat dit project door de associaties voor 100% gesteund en uitgevoerd wordt; bij voorbeeld wat betreft de onderzoeksfinanciering, of de samenwerking tussen de instellingen van de beide associaties. Dit is immers de eerste voorwaarde voor het slagen van dit project.

- Samenwerking met alle onderwijs- en onderzoeksinstellingen in de provincie, zoals ook het Europacollege, VLIZ, ea lijkt ons belangrijk. Alle relevante actoren worden best gemobiliseerd om in dezelfde richting te werken. Wij stellen voor om een Staten Generaal voor het onderzoek bijeen te roepen met alle relevante actoren: bedrijven, hoger onderwijs en onderzoeksinstellingen.

- CD&V gelooft dat optimaal moet gebruik gemaakt worden van de grensoverschrijdende samenwerking voor onderwijs en onderzoek en samenwerking met het bedrijfsleven. Er liggen nog heel wat kansen die kunnen benut worden zodat quasi al onze studenten een internationale ervaring opdoen.

- CD&V werkt verder aan een betere mobiliteit binnen de provincie. We zoeken naar een betere ontsluiting vanuit de Westhoek. Ook een treinhalte Kortrijk Campus kan studenten makkelijker met Brugge, Oostende en Rijsel verbinden.

CD&V steunt dus alle initiatieven tot leiden tot een integrale visie op het onderzoek en hoger onderwijs in West-Vlaanderen waardoor de krachten gebundeld worden en investeringen renderen.

We gaan er voor de financiële inspanningen wel van uit:
- dat het project ook positief onthaald wordt door de bedrijven en de socio-economische partners en samen mét hen concreet gemaakt wordt. Zij zijn immers de noodzakelijke schakel in de relatie: hoger onderwijs – onderzoek – bedrijfsleven.
- dat de samenwerking tussen de onderwijsinstellingen of met bedrijven duidelijk wordt
in de concretisering van het plan.
- dat de associaties zich engageren voor extra onderzoeksmiddelen, voldoende
campussen en koppeling van nieuwe unieke opleidingen aan de clusters die voorop
worden gesteld in West-Vlaanderen.

Omdat voor het concrete fonds geen bedrag genoemd werd, zouden wij vragen dat de partners het plan verder concreet maken, zowel wat betreft het budgettaire plaatje als mogelijke projecten. Dit kan dan dienen voor de regeringsonderhandelingen van juni 2009. Alles zal natuurlijk afhangen van de financiële marges die er op dat moment zijn.

Voor een kennisgedreven en innovatief West-Vlaanderen,

Sabine Poleyn
Namens CD&V West-Vlaanderen